Son insectos de la familia Pseudococcidae ,insectos de escamas no armadas que se encuentran en climas húmedos y cálidos. Muchas especies se consideran plagas ya que se alimentan de jugos de plantas de invernadero , plantas de interior y árboles subtropicales y también actúan como vectores de varias enfermedades de las plantas.
Las cochinillas son sexualmente dimórficas : las hembras aparecen como ninfas, exhiben una morfología reducida y carecen de alas, aunque a diferencia de muchas hembras de insectos, a menudo retienen las patas y pueden moverse. Los machos son más pequeños, parecidos a moscas y tienen alas. Como los cochinillas (así como todos los demás Hemiptera ) son insectos hemimetabólicos , no sufren una metamorfosis completa en el verdadero sentido de la palabra. Sin embargo, los cochinillas machos muestran un cambio radical durante su ciclo de vida, pasando de ninfas ovoides sin alas a adultos voladores similares a las avispas .
Las hembras se alimentan de la savia de la planta, normalmente en raíces u otras grietas, y en algunos casos en la parte inferior de la fruta almacenada. Se adhieren a la planta y secretan una capa decera en polvo (de ahí el nombre de insectoharinoso ) que se usa para protegerse mientras chupan los jugos de la planta. En Asia, elpiojo harinoso de mango se considera una gran amenaza para la cosecha de mango. Los machos, por otro lado, son efímeros ya que no se alimentan en absoluto como adultos y solo viven para fertilizar a las hembras. Los insectos harinosos de los cítricos masculinos vuelan hacia las hembras y se asemejan amosquitos peludos .
Algunas especies de cochinillas ponen sus huevos en la misma capa cerosa que se usa para la protección en cantidades de 50-100; otras especies nacen directamente de la
